Kentekenspelletjes voor onderweg, wat zoek je per land?

Kentekens zoeken is misschien wel het oudste autospelletje dat er is. Het kost niks, het verveelt langzamer dan je denkt, en je kijkt vanzelf naar buiten. Voor wagenzieke kinderen is dat laatste precies wat je wilt.

Voor de kentekenpagina in mijn reispakket heb ik de kentekensystemen van acht landen uitgezocht, met bronnen en al. Wat mij verraste: elk land heeft zijn eigen spelletje in zich. In Duitsland raad je steden, in Zwitserland verzamel je kantons, en in Italië en Spanje kan je aan de eerste letter zien hoe oud een auto is.

Eerst het basisspel

Landen spotten werkt overal: wie ziet de meeste verschillende landen? Eén instinker om alvast te verklappen: een gele plaat is niet automatisch een Nederlander. Luxemburgse platen zijn ook geel, alleen het blauwe bandje met de L verraadt ze.

Daarna wordt het pas echt leuk, want per land valt er iets anders te zoeken.

Wat zoek je per land?

Duitsland: raad de stad

Duitsland heeft het rijkste kentekensysteem van Europa. De eerste letters vertellen waar de auto vandaan komt: één letter is een grote stad, twee of drie letters zijn kleinere steden en regio's. In totaal zijn er zo'n 400 codes.

Het spel: raad waar de auto vandaan komt. B is Berlijn, M is München, K is Keulen, S is Stuttgart. Codes uit de buurt van je route zie je continu, een auto van de andere kant van Duitsland is een echte vangst. Rijd je verder oostwaarts: Polen en Tsjechië hebben net zulke regiocodes, in Tsjechië is één letter zelfs genoeg voor de hele regio.

Oostenrijk: hoofdsteden en wapenschildjes

Zelfde idee als Duitsland, maar overzichtelijker: zo'n 100 codes, met één letter voor de hoofdsteden. W is Wenen, S is Salzburg, I is Innsbruck, G is Graz. Tussen de letters en de cijfers staat het wapen van de deelstaat in kleur. Oostenrijk telt negen deelstaten, dus negen verschillende wapens om af te strepen, en om de plaat zit een rode rand. Goed te doen op een kortere rit.

Zwitserland: verzamel alle 26 kantons

Zwitserland heeft maar 26 codes, één per kanton, elk met het kantonswapen in kleur erbij. Alle 26 spotten is echt haalbaar op een Zwitserse vakantie, en dat maakt het het mooiste verzamelspel van deze lijst. Twee weetjes voor onderweg: een Zwitserse plaat heeft geen blauw EU-bandje, en het kenteken hoort bij de persoon, niet bij de auto. Zwitsers nemen hun nummer mee naar hun volgende auto.

Frankrijk: departementnummers

Franse kentekens zijn sinds 2009 landelijk, maar rechts op de plaat zit een blauw bandje met het departementnummer, en de meeste auto's rijden ermee. 75 is Parijs, 69 is Lyon, 13 is Marseille. Vlak na de Belgische grens zie je vooral 59 en 62, daarna wordt elk nieuw nummer een vangst.

Italië: hoe oud is die auto?

Op een Italiaanse plaat staat geen regio meer, maar wel iets leukers: de leeftijd van de auto. De eerste letter schuift ongeveer elke vier jaar één plek op. De nieuwste auto's beginnen met een H, een G-plaat is van na eind 2019, en zie je een A, dan is die auto ouder dan dertig jaar.

En dan de specials. De Carabinieri rijden met een rode CC op de plaat, bij de politie staat er letterlijk POLIZIA op, de brandweer heeft VF. Klassiekers dragen nog zwarte platen met witte letters. Wie die spot mag wat mij betreft dubbele punten rekenen.

Spanje: de plaat houdt de woonplaats geheim

Spaanse kentekens verklappen sinds 2000 helemaal niets meer over waar de auto vandaan komt. Wat er wel in zit: op een Spaanse plaat staat nooit een klinker. Laat je kind er gerust naar zoeken, en vertel daarna dat het niet kan. Extra leuk: ziet de achterbank er tóch een met een klinker, dan is dat gegarandeerd een buitenlander.

De leeftijdstruc werkt hier ook: nieuwe auto's beginnen met een N, en een B, C of D betekent twintig jaar of ouder. Voor kleintjes die nog niet lezen zijn er de kleuren: taxi's hebben achterop een blauwe plaat, aanhangers een rode, brommertjes een gele.

België: rode letters

Belgische platen herken je meteen aan de rode letters, dat heeft geen enkel ander Europees land. Het cijfer vooraan verklapt de leeftijd: begint hij met een 2, dan is hij van eind 2020 of later. Dat is wel de leeftijd van de plaat, niet van de auto, want een Belgische plaat verhuist mee naar de volgende auto van de eigenaar.

Nederland: zes letters die je nooit ziet

Ook op weg naar huis valt er wat te spotten. Nederlandse platen zijn voor én achter geel, dat heeft verder bijna niemand (behalve Luxemburg dus). Zes letters kom je op de Nederlandse weg nooit tegen: A, C, I, Q, U en Y. En het patroon verklapt de leeftijd: drie letters, twee cijfers, één letter is de nieuwste serie, die loopt sinds juni 2024.

Spelletjes die op elke plaat werken

• Letterjacht: streep het alfabet af met letters die je op kentekens ziet. Weet wel welke letters in welk land niet bestaan, anders zoekt iemand eindeloos naar een Q in Oostenrijk.
• Cijfers optellen: tel de cijfers van een plaat bij elkaar op. Wie het eerst precies tien telt, of de eigen verjaardag vindt, wint.
• Zinnen maken: verzin een zin met de letters van de plaat in de goede volgorde. GVR wordt "Grote Vriendelijke Reus", en daarna wordt het alleen maar gekker.

Zo krijg je dit voor jullie eigen route

Je kan dit artikel printen en zelf een lijstje maken. Maar in het reispakket zit een kentekenpagina die dit al voor jullie reis heeft uitgezocht: kolommen voor de landen waar jullie de meeste kilometers rijden, de leeftijd-detective met een uitgewerkt voorbeeld, en een letterjacht waarin de letters die op jullie route niet kunnen voorkomen alvast zijn doorgestreept. Plus een paar wist-je-datjes per land voor tussendoor.

Tot slot

Laat de kinderen vóór vertrek zelf opzoeken door welke landen jullie rijden en welk spel daarbij hoort. Dan begint de vakantie al aan de keukentafel, en weet de achterbank precies waar ze op moeten letten zodra jullie de oprit af rijden.